Решение о съемках фильма обороны Москвы было принято в ноябре 1941 года. Режиссерами фильма были назначены Леонид Варламов и Илья Копалин. В съемках принимали участие пятнадцать фронтовых кинооператоров. Фильм вышел на экран 23 февраля 1942 года, и был удостоен почетной Сталинской премией.
Картина имела успех и на Западе. Специально для американского зрителя фильм был перемонтирован и переозвучен. Также было изменено название на Moscow Strikes Back (Москва наносит ответный удар). В 1942 году фильм получил премию от Национального совета кинокритиков США за лучший документальный фильм, а в 1943 году удостоился Оскара.